Scratchとは？子供向けプログラミング言語Scratchでは何ができる？必要なモノやお金は？

Scratch（スクラッチ）はアメリカ・マサチューセッツ工科大学メディアラボ（MITメディアラボ）が開発・提供している、子供向けのプログラミング言語学習環境です。

小学生〜中学生の子供でも物語（ストーリー）、ゲーム、アニメ、音楽・アート作品などを作ることができ、さらに完成したプログラム（作品）を世界中の人々と共有できます。

Scratchを通じて子供たちは、創造的に考え、系統立てて論理的に考えること、協調して活動することを学ぶことができます。

記事冒頭のようにScratchはストーリー、ゲーム、アニメ、音楽・アート作品のプログラムを作ることができますが、言葉ではわかりにくいかと思います。Scratchのできることが、わずか2分で紹介されているので、まずは公式動画を見てみましょう。

※再生すると音が出るのでご注意ださい。

動画で紹介されている作品を見ると、プログラミング言語特有の構文学習や複雑なソースコードを書く（コーディング）必要があるように思うかもしれません。しかし、Scratchではあらかじめ用意されたブロックを組み立てるだけで作品を作ることができます。

構文学習や実用的なコーディングではなく、多くのプログラミング言語に共通する概念や思考を学べるようになっています。

2020年から必修化される小学校のプログラミング教育は「コーディングを覚えることでなく、プログラミング的思考を育成すること」を目標としています。

Scratchは英語のアプリケーションですが、世界中のさまざまな言語に対応しています。もともと視覚で直感的に操作できるアプリで、さらに日本版Scratchの操作画面は下図のように完全に日本語化されているので、操作に困ることはないでしょう。

ただし、説明資料や動画は完全に日本語化されていないことがあります。また世界中の誰もが作品を共有できるため、作品の多くは英語で作られたものとなっています。はじめのうちは親子一緒に操作するのが良いでしょう。

Scratchは主に８歳から１６歳の子ども向けに作られており、小学生と中学生がプログラミングを学ぶのに適しています。

なお５歳から７歳の子どもには ScratchJr（スクラッチジュニア）が容易されています。

Scratch はMITメディアラボが無償提供しており、インターネットに接続できる環境があれば無料で使うことができます。

Scratchに必要なのは「パソコン（またはタブレットPC）」と「インターネット接続」だけです。必須ではありませんが会員登録用の「メールアドレス」を用意しておくとスムーズです。

スマートフォンには対応していません（2019年1月時点）。

何かをダウンロード・インストールする必要はなく、ブラウザ（インターネット閲覧アプリ）でScratch公式サイトにアクセス、「創作を始めましょう」というボタンをクリックすれば、すぐにScratchを始めることができます。（下図は2019年1月時点）

ScratchはChrome, Edge, Safari といった最新ブラウザでは問題なく使うことができますが、旧型ブラウザ Internet Explorer はサポート対象外となっています。詳しくはInternet Explorerでは最新のScratch（Scratch3.0）が使えないことに注意をご覧ください。